1859年中国是什么年代？
简单地说，在1850年至1864年间，太平天国运动是中国人民反抗外国侵略和国内封建统治的两次大规模斗争。 这次运动的爆发有着深刻的社会根源和历史的渊源。中国社会的性质是封建主义。这种社会制度的弊端是产生这次农民起义的根本原因。
清咸丰皇帝在位（公元1850-1861年）期间，国内战乱不断、人民流离失所。北方有捻军和回族人民的反叛活动；西南有回民起义；东南沿海有海盗骚扰。从19世纪20年代起，英国、法国等西方列强对中国发动了又一次侵略战争。
1839年，林则徐领导的抵制外国侵略的“虎门销烟”运动遭到英国侵略军的炮火打击。1856年至1857年，英法联军围攻广州，烧毁圆明园并侵略天津和北京。这些对外侵略战争的失败刺激了中国民族意识的觉醒，使人们意识到，要抵御外侮，必须从根本上改变中国社会现状。在这种背景下，太平天国运动兴起于广西桂平等地的民众反对西方入侵者和当地官僚的土司政权。
洪秀全(1814～1864)，原名仁坤，广东花县人。1843年入教，1847年起先后五次到澳门和国外宣传宗教，1851年建立太平天国。他以《圣经》中的《创世记》中“天下一家的观念”为由，要求消除阶级歧视和满汉藩篱，颁布政令，如《天朝田亩制度》、《资政新篇》等等，试图建立一个以宗教为基础的、消灭贫富分化和社会阶层分化的大同社会。
1853年春，太平军攻占南京，改名天京，定为首都。1856年再次北伐。此后，太平天国定都天京后，开始大肆修建宫殿和城防工事，天京城内秩序混乱，粮食短缺。1859年以后，太平天国出现粮食匮乏、物资紧缺的局面。1861年底，天京内出现了食儿茶的现象。1862年初，由于粮价飞涨，太平天国政府颁布命令，禁止大小官吏和士兵私卖粮食以及囤积居奇等行为，甚至规定，凡私卖粮食者一律处死，全家发配伊犁，但为时已晚。
1863年下半年以来，太平天国先后发生“杨洪福事件”、“陈玉成被擒”“李开芳兵败”等变故，元气大伤。1864年夏，清军围困天京，太平天国危在旦夕，洪秀全病死，太平天国灭亡。