因为中国文化里，玉是君子的象征。 在古代中国，文人雅士都喜欢以玉比德。《礼记》里有“君子比德于玉焉”、“温润而泽，仁也；缜密以栗，智也；廉而不刿，义也；垂之如坠，礼也……” 这里讲的玉其实是指玉器。从新石器时代开始，玉器的制作就已经达到了非常高的水准。在良渚文化遗址中，就出土了非常多精美的玉器。这些玉器被用来祭祀通神或是作为身份的象征。 玉器渐渐成为了贵族文化的代表。
孔子说“君子无故玉不去身”（《礼记·玉藻》），周作人译注版《论语》中也写到“凡随身之物……惟玉与璧，可去而复来”，可见玉在我们传统文化里的地位非常高。 后来这个传统延续了下来。明代冯梦龙在小说《醒世恒言》中描写玉时，仍然使用了“德”字：“这玉有红丝青纹，色泽晶莹，十分可爱，拿在手里把玩，却似仙人手中所玩的白玉。” 而现代学者则继续了古人比德于玉的传统，用玉来比喻美好的人或事物。 比如著名的美学家朱光潜先生，他就曾经写过一篇名为《谈玉》的文章：“世界上有很多东西都叫做玉，但是真正的宝玉，只有中国才有。我们中华民族，对于玉的感情特别深。”“能够欣赏玉，也会欣赏真正美丽的宝玉。”
尉迟沅湘优质答主从和氏璧到“完璧归赵”，从玉玺到“传国玉玺”；从“金玉良缘”到“金童玉女”，从“玉带披肩”到“玉树临风”……一个“玉”字被先贤用文字和行为诠释了中国人温润、内敛、谦逊等秉性，成为中华文脉最鲜亮的特征之一。
人类对美石的钟爱不分地域，历史上也不乏对美石顶礼膜拜的国家与民族。然而玉石崇拜达到国教和立国之本高度，在全球只有中华祖先独此一家，其时间之久远、参与人群之广泛、对社会生活的渗透之深，更是世界仅见。
从8000年前辽宁阜新的新乐下层文化的透闪石岫玉龙、广东独石陂的玛瑙装饰物，到7000年前浙江余姚河姆渡的蛇纹石装饰品，再到5000年前良渚文化的透闪石、蛇纹石玉器，无不反映着我国用玉历史的源远流长。从黑龙江到海南岛，从东海之滨到西域边陲，都发现了新石器时代的玉器出土。尤其引人注目的是，代表良渚文化、距今约5300——4500年的浙江余杭瑶山墓地等良渚王陵的发现，证实早在5300年前的长江下游地区，已经进入了文明社会。
良渚玉器，以数量之多、品类之丰富、雕琢之精美而著称于世。良渚文化玉器以其独特的造型，精巧的工艺，精美的纹饰和深刻的文化内涵，与殷墟青铜器、秦兵马俑等一起，被称为“中华一万年文明史最辉煌的代表”。
有学者认为，在中国古代长达数千年的文明史中，青铜文化与玉文化堪称两大具有东方特色的代表性文化。虽然新石器时代早期就有人群在中原及周边地区活动，但文明火花却在良渚文化时期首先在长江中下游点亮。此后，长江流域与黄河流域的文明因素开始碰撞交流，历经夏商周，逐步形成文化意义上的“华夏”和“中国”。因此，良渚文化被学者称为中华玉文化之根、“中华第一玉文化”、华夏文明的曙光和东方文明的曙光。
