1975年夏，在湖北省随州市曾侯乙墓中出土了2000多年前的青铜礼器群。其中有大鼎四、小鼎六、簋(音鬼)十二、俎（音祖）三、壶五、爵酒器八、觚（音姑）杯等65件。 在大鼎中最大的一件通高83厘米，重20公斤，腹部铭文刻有“曾侯乙作持用终”七字。另外三件大鼎的腹部也有不同字数的铭文。这些青铜器物不仅是祭神祭祖的礼器，也是当时最华丽的装饰品，反映了先秦时期我国青铜铸造技术的高超水平。 除了以上提到的外，在辽宁喀左县东山嘴遗址还出土了红山文化时期的玉鼎；在山西襄汾陶寺遗址则发现了龙山文化时期的玉鼎。这些玉鼎造型与后世相差无已，说明我国古代先民早在新石器时代晚期就已经掌握了青铜冶铸技术，并用它来铸造精美的礼器。
丘梓欣优质答主中国新石器时代的原始文化约在公元前５、６千年已初具规模，青铜器也于此时萌生芽孢。由于距今时间较远，原始文化的发祥地遍布黄河、淮河流域，青铜器的源头亦难以判断。但有一点可以肯定，中国的青铜器早于世界上很多国家，这是中华民族的骄傲。
１９７８年，湖北随县（现曾都）擂鼓墩出土一套战国初曾侯乙十六件编钟。这是目前世界上已知的最大、保存最完好的一件青铜乐器。此钟以“曾侯乙编钟”命名。它高１５米，宽８米，由十六件铜钟组成，总重量为４点５吨，比《周礼・考工记》规定的王室宫廷悬挂２８件钟、２８件磬的规格还要高。
整个钟架由三部分构成，大钟部分两层，小钟在最上。全套钟件件浑厚华美，气势恢弘。每一声钟上的文字，表明它们的编组、发音和使用者的显赫权位。整个钟组可发出两组不同的乐音，构成两个不同高度的音列，即一个七声音阶的呈示部和一个同主音２．５音度的复示部。
两个音列的呈示与复示，使音阶形成主次分明的复合体。这正是现代交响乐中复调声部的雏形。令人惊诧的是，全套钟组有６５个音，其中３５个为变化音。这又是世界音乐史上的第一次出现，足见其在世界音乐发展史上具有的源头价值。
