中国木艺的分类，有广义和狭义之分。广义的木艺，泛指一切利用木材所进行的技艺。但这样的划分过于宽泛，因此常会见到另一种相对狭义的分法，即把“木工”与“漆工”区分开来。 这两种分类方法都有其存在的意义。从历史发展的进程上来看，先有“木工”，后有“漆工”，这是由古代木工的技艺决定的；而到了现代，由于科技的发展，很多传统的木艺已经被机器生产取代了，于是“漆工”便逐渐成为了一门独立的工艺。 但如果仅仅按照上述两种形式来划分中国的木艺，显得仍不够全面。因为无论是“木工”还是“漆工”，它们的范畴都太广泛了，还存在着许多无法被二者涵盖在内的技术。
比如被归到“木工”类的家具制造，根据使用的材料以及加工的工序不同，可细分为红木家具、实木家具、板式家具等；而同样属于木雕艺术范畴的细木工，按用途可分为家具雕饰、装修构件、箱盒容器等；还有以造纸为主业的竹木加工行业，它们的产品虽与木有关，却并不属于通常意义下的“木工”或者“漆工”领域——这些，都属于“中国木艺”这个概念的包容范围。
尉帆桂优质答主中国木器的历史非常悠久，原始社会就出现了。陕西出土新石器时代木器很多，有木杵、凿、臼等，都是用于生产、加工谷物及其他食物的工具。山西夏县东下冯龙山文化遗址出土距今4千年前后的木铲。河北藁城商代遗址中出土有木耒、耜、锹等耕地工具。湖北盘龙城商代遗址出土有4种木制车模型。
商代木器中还有用于制陶的木制轮盘、木模等。河南安阳殷墟出土商代木工工具，有刻刀、凿、锯、钻、铲、斧、削刀等。湖北出土的“曾侯乙”墓，随葬木器250余件，仅漆器木胎就有130多件。1972年在山东青岛莱西县发现一座西汉木椁墓，有木制的箱、几、坐席、耳杯、扁壶、盂、桶、勺、梳等。中国木器不仅历史悠久，造型美观，而且制作精湛。如安徽博物馆收藏的一只“彩绘木镇”便是1959年在双墩西汉墓中出土的，镇为木制，用18块木板按榫卯拼制成，上部盖板由28块透雕木板以榫接合，然后施以红色为底，用黑、橙黄和白色勾以图案花纹。
陕西霍去病墓前石刻，是在石料上刻了“马踏匈奴”的造型。它的下面是一块巨大的倾斜的长形石头，石上雕一匹神态生动的骏马，它怒目而视，三足腾起，后一足正踏在石侧仰卧的一个胡人腰间。石马威武雄壮，胡人蜷伏挣扎，形成了一组气势十分迫人的雕塑作品。
陵墓雕刻中，陕西昭陵的六骏石刻以浮雕手法赞颂唐太宗的武功。这六骏，是唐太宗生前最心爱的战马，其中五匹为唐太宗在统一中原的征战中所乘骑，另一匹是其大将尉迟敬德的坐骑。为了纪念这几匹战马，唐太宗还分别以“拳毛?、什伐赤、白蹄乌、特勒骠、青骓、飒露紫”等名字对这6匹马命名。昭陵六骏是按真马大小 1：1雕成的，高2米，长3米左右，采用浮雕手法，线刻装饰。六骏造型优美，形象逼真，显示了唐代雕刻家的智慧和力量。其中“白蹄乌”是唐太宗由太原起兵时跨下的战马，它从初起兵时就常被太宗骑着征战，屡建战功，所以成为六骏之首。
霍去病墓前石刻和昭陵六骏是石雕雕刻中的代表作，木器雕刻有各种木器家俱，古建筑木结构，木船、木车等。
