随着人们对玉器研究的不断深入，目前对历代玉器的分类也越发细化和科学化。 通常我们将玉器分为软玉（和田玉）与硬玉（翡翠）两大类。
还有独山玉、岫岩玉等特性介于两者之间的玉石，由于产量较少，品质优秀，亦常被单独归类出来。 而将玉器根据时代特征进行划分，则是最为直观的方式之一。 因此我们常能看到这样一些称谓：“战国玉”“汉代玉”“宋代玉”以及“明代玉”等等。 其实这些称谓的划分并非根据朝代的更迭而断代，而是以玉器在流行时期的主要作用为依据。 也就是说这些时代性的称谓其实代表着这样一个含义——在这个时期，玉器主要是这样的。
但不管如何划分，上述所有种类终究只是对玉器外形的一种抽象表达。 在具体鉴定时，我们仍应结合器物的薄厚，加工方式和所饰纹饰等综合判断。
代钰琪优质答主中国玉共有三大玉种，即和田玉，玛纳斯玉，蓝田玉，虽然中国还有岫玉，独山玉，腾冲玉，但都不能算严格的玉种。这3大玉种有很严格的界限。
和田玉产于新疆昆仑山（玉龙喀什河，喀拉喀什河流域）。分为山料和子料，子料又分为山流水料和河磨料。以白玉为贵，羊脂白玉，白玉，青白玉，青玉，黄玉，糖玉，墨玉，翡翠玉等等。它主要的鉴定特征是：油性好，透明度低，多棉多裂，有砂眼，玻璃光泽，有毛毡状结构，糖玉部分常有红色，褐色，灰褐色的玉皮。和田玉矿坑有5座，从西向东依次为：卡拉喀山，卡瓦塔什，斯尔比孜，库如克勿呼儿，赞克尔山。产出的玉质为青玉，白玉，黄玉。产出子料的有玉龙喀什河，喀拉喀什河，有2个支流克里雅河和安迪尔河。山上还有三眼泉，也是和田玉的出产水域。和田玉中的羊脂白玉比黄金贵10倍以上，它是中国玉的精品。
玛纳斯玉产于新疆玛纳斯县塔西河，在玛纳斯河与塔西河交汇处的二道湾出玉子（山流水料和河磨料），颜色以青白为主，有水红皮，白皮，有水线裂纹。它主要的鉴定特征是：油性差，透明度高，硬度比和田玉高，玻璃光泽。玛纳斯玉比和田玉便宜得多，一般为和田玉的1/3。
蓝田玉产于陕西蓝田县，属于典型的玉石过渡品种，因含有石墨矿脉，质地常为灰青，灰白，咖啡色，有黄色，白色。又分为山料，水料。一般玉色不佳，有石根，玻璃光泽，近蜡状光泽。质量差，价格低。
