为什么中国画要提远？
这个问题，应该这样问比较好—— 为什么中国绘画要讲究“写意”？ 因为“写意”是中国画区别于其他画种的最重要的标志之一。 甚至可以说，是“写意”成就了现在的中国画。 “写意”——在文艺复兴时期指代的是“不精确的描绘”（il disegno libero）——“自由画”或“粗犷的画”(schizzone) 。
到了十八世纪，意大利画家布龙齐诺(Bronzino )使用这种技法创作了代表作《伊莎贝拉·德·埃斯特》 (Isabella d'Este )，而该作品也被认为是欧洲“现代艺术”的开山之作。 但“写意”的概念在中国出现得很晚，而且最初也不是特指中式的画法，而是泛指出于自由的写作风格和作画风格。
从东汉开始，人们用这个词来称赞文学作品或是艺术作品的不拘一格、淋漓尽致。 比如东汉张衡的《东京赋》里说：“然则圣皇之创制也，近取诸身，远取诸物，是以称仪刑天地而不殆，著复道而九州同，发号施令，莫不顿迹；画彩刻鳞，莫不毕象……其文疏畅而婉博，辞清浅而意深，斯东都之作风焉。” 这里面“画彩刻鳞”的“画”字就是“写意”的“意”，而这个“意”就是“意像”——作者构思的形象，这和今天的“意象”概念接近。
而这里的“意”和“言”的关系又和今天“意境”里的“境”相当。可见“写意”这个概念里已经有了“形象”“语言”“意境”等诸多元素。 而这些元素都属于艺术创作的重要成分。 所以我们可以说，中国的“写意”传统就是从汉代开始，强调艺术作品应该不拘泥于客观物象，追求自由表达的作者情感。 这个特点对中国文化的影响极其深远——
第一，它让中国在人文学科很多领域都是注重抽象思维而不是客观再现——这一点对中国人的人文素质的影响是极其巨大的。因为西方绘画和其他艺术形式（音乐等）大多注重具象，所以中国人的抽象思维能力一直受到压抑。很多人文社科的作品，都是中国研究者绞尽脑汁地想写出新的理论，却常常忽视最基础的材料收集和梳理工作。
第二，它在视觉艺术领域让中国有了独特的影响力——因为几乎所有的视觉艺术，包括建筑园林、工艺美术乃至电影电视，只要符合国人的审美取向，就能受到追捧。而这种崇尚自由的取向，也常常让国内的艺术品评陷入极度主观的状态。