油画在中国近代是如何发展的？
西方的油画进入中国，是从明末清初开始的。那个时候欧洲的宗教绘画和肖像画开始流行，而中国的文人画开始衰落，此时出现了一批以清廷御用画家为代表的新派画家，他们有的受过东林书院的商业美术教育，有的是意大利语和拉丁语的翻译，比如郎世宁、王致诚等人，他们的作品中既有西画的透视法和明暗法，又保留了传统的审美意趣，在融合中西方面做了很重要的尝试；
到了十九世纪中期，由于太平天国运动的影响，大批百姓流离失所，社会动荡不安，因此传统的文人画遭到了前所未有的打击，另一方面，帝国主义列强入侵也带来了许多西学东渐的思想和文化，让中国人对西洋艺术有了认识和学习。
从晚清到民国初期，随着中外往来及贸易的增多，外国人办的教会学校、教会医院等大量出现，传教士们除了开展宗教活动之外，还举办了一些科学讲座和展出，宣传西方的医学、自然科学等方面的进步，在这些展览中就有西画的展出，这种西学风气逐渐在社会上蔓延开来，学习西画的热潮也开始兴起，在上海、北京等地出现了不少西画教育机构，如上海美童学校、上海新华艺专、北京国立艺专等，这些学校在教学和课程设置上多参照了西欧的艺术教育体系，使用英语或德语授课，培养了许多优秀的艺术家和艺术教育家，像徐悲鸿、刘海粟、林风眠等人都曾经在国外的美院接受过良好的训练。
徐悲鸿的《愚公移山》 林风眠的《江南水乡》 刘海粟的《大漠孤烟直》 虽然民国时期的艺术院校和机构大多以教授西画为主，但传统的中国画并没有灭绝，它仍然继续存在并发展着，只是发生了变化，向现代性方向转化，这也可以看出中国现代性产生的复杂性和多元性。
油画在近代中国的传播与发展有着自身的特点。中国本土没有油画艺术的原始形态与萌发阶段，而是在西方油画发展成熟后直接被引入了中国。因此，从油画在20世纪初传入中国直到现在的百余年间，中国油画的发展历史实际上就是一部西方油画的中国化历史，是一部与中国传统绘画争雄与合纵的历史。油画家既在引进、学习、研究西方油画，又在与中国传统绘画比较、对抗、融合中寻求自身的生存和发展之路。
油画传入中国并得到广泛发展，大致可分为6个阶段。
（1）学习时期（20世纪20年代以前）。自油画引进中国之后，因东西方文化差异很大，又无本土理论和实践的积累，所以在此期间中国油画基本处于“临摹”外国油画和“请进来”的学习时期。
（2）探索时期（20世纪20至30年代）。20世纪二三十年代，随着徐悲鸿、林风眠等学者大量出国留学回国，油画教学的展开和创作活动的开展，油画家开始探索油画在中同的生存和发展之路。虽然，不同学者出于不同的文化追求，采取了不同对待传统艺术的态度，也提出了不同的“中西结合”模式，但中国油画在与国画的抗衡与融合中已进入一个自觉探索时期。在此期间，留学国外的中国油画家，对西方古典写实风格的吸纳较多。从他们的作品中，我们既可以看到中国人物画的审美情趣，又可以看到西方古典写实主义的风格特点，中国油画由此开始形成了自己的独特风格。
（3）拓展时期（20世纪40年代）。在二三十年代发展基础上，油画家们特别是徐悲鸿为代表的油画教育家和油画家，继续在“西画中用”和“中西融合”上做着广泛探索，国画对油画的渗透也开始进入实质进展。40年代国画对油画的辐射，还促进了油画民族化在人物画、山水画和花鸟画等画科上的逐步拓展。随着国画对油画的渗透和油画对国画的吸收，使得中国油画的民族风格在这一时期进一步形成。
（4）曲折时期（20世纪50至70年代）。20世纪50年代至70年代的特殊历史环境的制约，西方现代艺术基本上被封闭在中国之外，油画的民族风格发展受到严重影响。一方面油画的民族风格有所停滞，甚至出现倒退，比如“革命形势画”的出现；另一方面，随着50年代苏联油画的传人，使中国油画开始转向学习“苏派”风格。由于对“前苏联经验”的教条主义态度和“革命现实主义与革命浪漫主义相结合”的文艺方针的限制，使许多油画家对油画民族风格的探索戛然而止。在特殊的历史条件和社会形势下，中国油画的发展出现了大的曲折。
（5）复兴时期（20世纪80年代）。20世纪80年代，随着社会环境、文艺思想等的宽松与丰富，油画的民族风格探索得到了重新的肯定与复兴，“苏派”风格的统治地位被打破。而且，随着西方现代艺术的进人，一些年轻的油画家转向了对西方现代艺术包括古典艺术风格的研究与学习。这样，使中国油画不仅在民族风格探索上得到复兴，而且在中西风格类型和样式上也得到全面复兴。
（6）繁荣时期（20世纪90年代）“85美术新潮”之后，尤其是90年代，随着社会环境的进一步开放和人们精神意识的现代转型，使中国油画呈现百花齐放、全面发展的态势。不仅出现了以国画家转换过来为主而形成了“新文人油画派”，在抽象表现主义、波普风格、超写实主义、后现代主义方面也涌现出了一批新的油画家，而且还出现了“新生代”“玩世现实主义（或称庸俗现实主义）”“政治波普”等新的后现代艺术思潮，中国油画进入空前繁荣时期。
