什么是人民币大炮筒？
所谓的大炮筒，是香港人给印钞厂造的笑话。 70年代初期，大陆经济困难，为了支援内地建设，港英政府主动提出以低于成本的价格向内地提供贷款。当时没有外汇管制，所以这种“低成本”当然是有暗价的——用白票子换黑票子（黄金）。由于当时人民币的信誉还很好，通过这种方式倒买倒卖也是合算的。于是两边的银行就搞了一个“交换所”，按固定汇率，把黄金换成人民市再贷出去。 但后来情况就起了变化。随着大陆经济逐步走出危机，工业生产能力迅速回升并出现过剩，对外贸易顺差大幅度增加，外汇储备水涨船高。1980年前后，国际形势发生了剧烈变化，美苏两极格局趋于缓和，中东战争与色列建国的冲突又引起世界能源和贵金属价格上涨，我国的外汇储备因此大幅度增值。到1983年底已经累计达524亿美元，比20年前的16.3亿增长近30倍！ 这时问题出现了：你港英政府当初以低于成本的价格贷款给我，现在你赚的比以前多得多，是不是应该补偿我一些利息损失？（其实也不单单是我，全世界各国都找你的麻烦……）
面对突如其来的巨额索赔要求，港英政府一时难以应付，因为不管怎么说，对方是大国而且是独立自主的国家，不能像对付殖民地一样简单粗暴。最后他们想出了一个狡黠的办法：既然无法正面支付对方本金和利息，那就用所谓的“资金调度”权做出不赔钱的假象来糊弄对方——也就是继续按以前的方式借钱，只不过这次借的钱用来归还以前的贷款，表面上你的钱还是回到你的账户上，只不过是银行账面上的调整而已，并不真的向你支付利息。
当然，这只是一个权宜之计，毕竟人家是要付利息的，而且越付越多，你的这个无本生意也就越做越赔。为这事双方闹得很僵。后来还是老特出面调停，他说了个妙计：你们不如把之前贷款的利息损失用提成的形式补回来算了。（原话不是这样的，但大致是这个意思。）
这就是传说中的「以息代本」。