老蜡有收藏价值吗？
这个问题我有资格答，因为我家就有着上百年历史的香蜡，不过不是老蜡。 先说下什么是香蜡，我说的香蜡就是现在市面上卖的烧香用的那种蜡丸，通常是用一种叫蜂蜡的香料和蜡烛制作成的。 现在市场上有两种香蜡，一种是线香，用面粉、糖粉、香草等原料做成细长的线状，这种线香在古代称之为“篆香”；还有一种香蜡就是用香料的粉末，调成糊状，直接制作的成块状的香膏，这种香膏古代称之为“沉香烟泥”或者“制香泥”。
这两种香蜡虽然都有清香怡人的香气，并且都可以用来祭祀，但是在用途上还是有区别的，区别就在于烧香的烟是否直冒清烟。如果烧起的香味是直冒清烟的，那就是用蜜蜡（即琥珀）和香料制成的，这样的香蜡可以用来祭祀。但如果是直冒青烟的，那就说明里面添加了烟草或者别的什么有烟属性的物质了，这样的香蜡就不能用于祭祀了。（关于香蜡的使用在唐六典中就有记载：“其香之质用蜜、蜡、枣膏、苏合油、郁金香、龙脑香、薄荷叶，并罗合研令匀，以檀木屑为丸，烧之。”“今之人所燃香，皆用鸦鹘油麻为丸，或以桑灰、熟漆煎为香膏者，非古之香也。”其中提到的鸦鹘油就是现在的蜂蜡。）
我家世代经营香蜡生意，我爷爷年轻的时候经常到云南采买香料，所以见识广博，我就曾听他讲起过老蜡的事。他说以前市场上卖的香蜡都是纯天然的香料加工的，比如用熏香草、艾蒿等草本植物做主料，再用蜂蜡、棉花籽油作辅料做成的线香，那香味简直就是人间仙境，据说可以持续燃烧一个多礼拜呢。而那些用香料磨碎后，直接拌以蜂蜡做的香膏更是细腻滑润，点上火后，那烟雾宛如缕缕银丝一般，缓缓升起，整个屋子都弥漫着迷人的香气。 用天然香料加工的香蜡价格也是非常昂贵的，一般人家都舍不得购买。只有富贵人家里才摆着一箱箱散发着迷人香气的香蜡，用来祭祀祖先或者供奉神仙。
可是到了后来，人们发现用天然香料做出来的香蜡其香味不够持久，而且很容易熄灭，于是有人想用人工的方式增加香料的浓度和提高香味的持久度。就这样，化学香水问世了。那些看起来十分诱人，闻起来也十分清新的香水其实大部分都是含有一种叫做“麝香酮”的化合物。而这种物质的合成工艺很简单，成本也很低廉。所以用化学香精配上蜂蜡做成的现代香蜡非常普遍，而且价格也很低廉。 但是用化学香精配制成的香蜡有一个非常大的缺点，那就是香味太浓，不是清新淡雅的那种香气，而是很冲鼻子的一种香味，远不如用天然香料制成的香蜡那样让人回味无穷。另外，用化学香精配制的香蜡往往含有对人体皮肤或头发产生刺激的物质，用久了可能会引起毛发脱落或是皮炎。当然，最关键的还是这些香蜡不能用来祭祀，否则就是对先人极大不尊重。