如何形容历代书法？
先秦时代文字的演变可以分为甲骨文、金文和篆书三个阶段，其中以商周时期的金文最为重要，也是后世中国书法艺术的源头之一。 秦统一六国之后，推行“书同文”政策，颁行小篆作为官方标准书写字体。秦始皇命李斯等精通书法者编写字符形体，整理出一批比较规范的隶书，称作“八体”，供全国各地官府选择使用，这就是所谓的“小篆”。由于长期的使用与演化，小篆笔画逐渐简化，笔画粗重的地方变成圆曲状，产生了秦隶（也称“草隶”或“古隶”），这是汉字从刻笔向书写过渡的重要形态特征。
西汉初期沿用秦篆，汉武帝时设立“翰林书院”，专门管理文书档案，开始推广隶书。东汉中期以后，由于宦官外戚之间的权力斗争剧烈，一些不满于当时政治黑暗、世风日下的文人雅士纷纷离开京城，到民间去进行“隐遁”的活动。他们或者隐居山林，或者寄居寺庙，以传授学业来维持生活，这就是“游隐之学”的开始，也就是后来所谓“逸民”“处士”“征士"“高士”等的滥觞；这些人因为厌恶当时的现实社会和政治状况，所以往往不仕，也远离权贵，因此得以在较为自由的学术氛围中寻求发展。在这些人的影响下，汉代书法发生了重大的变化——隶书出现了新的样式，即汉隶。这种新隶字结构上打破了小篆方整对称的模式，线条变得曲折流畅，笔画也变得繁复多变，成为后世楷书的源头之一。
魏晋时期书法进入了一个新的阶段，在这个时期，各种新的书体都得到了确立并成熟起来;同时这个时期也是中国书法艺术化进程的一个重要转折时期：从汉末以来形成的游隐之风逐渐转变为一种士人阶层普遍的行为方式和生活追求，并且通过这种新的生活方式而影响到当时的整个文化面貌和社会风气。在这一过程中，许多文人开始了自觉的书法艺术探索过程：他们不仅把书法作为一种表达个人情感的方式，同时也希望将自己的审美理想融入到具体的创作实践当中。这就使得魏晋时期成为中国书法史上一道最为绚丽的“奇葩”，涌现出像王羲之和王献之这样的一代大家；同时这一时期又产生了一批优秀的书法作品，比如《平复帖》《伯远帖》《快雪时晴帖》等等都是这一时期的代表性作品。这些作品的问世不仅为后人留下了宝贵的文化遗产，而且对于后世的绘画、雕塑等领域也有着深远的影响。