中国古代货币有多少种？
我国历史上除了本朝，其他朝代都是以物易物的交易方式为主。所以不存在什么“货币”的概念，仅仅是在特定的历史时期、以特殊的地理环境或政治需求而采用特殊的交易媒介而已。 夏商周（前2070年—前256年） 主要流通货币为贝币，海贝、淡水贝壳都有，材质分为天然贝壳和人造贝壳。同时期也有其他的货币方式，比如用玉石和青铜器充当货币，但主要货币还是贝币。
春秋战国（前770年至公元前256年） 各国仍然以贝币为主要货币，不过此时因为铸币制度的不完善，导致各地发行的货币形制不一，价格混乱，甚至有的诸侯国为了获取铜矿而滥发铜币。由于没有统一的货币制度和信用体系，这时期的国际贸易非常困难。
秦灭六国一统天下后，统一了货币制度，规定全国统一使用圆形方孔的青铜钱。这就是我国的第一个统一货币——秦半两。 汉承秦制，西汉初期仍旧沿用秦半两。汉初财政紧张，为了节约铸造费用，汉武帝采盐铁官卖政策，大量铸币。汉代的货币种类很多，有五铢钱，小铜钱，大钱等。
王莽篡位之后推行新政，改革币制，新朝建国后颁布《钱法》，规定钱径一寸二分，重十二铢，文曰 “五铢”，并严格限制地方监司铸造货币。新朝灭亡后，东汉建立，因东汉时期人口流失，经济中心向南转移，因此南方的巴蜀之地成为重要的铜产区。于是民间盗铸者众；朝廷又多次禁止，并颁布诏书：私铸金钱者，死于罪戮，妻子流放边地。
三国两晋南北朝时期，魏明帝时期规定：钱文“重如其文”，即每枚钱的重量都刻在面上。东晋成帝时，因为百姓不遵守钱法，政府重新统一了货币尺度，严禁私自减薄钱文。这一时期的货币，还有一个特征就是钱文很复杂，有篆书，隶书和草书写的法。
隋文帝时，实行钱钞并用，以钱易米的政策。因此出现一种新式货币——“开皇通宝”。“通宝”的意思就是用钱币开通宝币。这种新式货币受到后世称赞。
唐代继承了隋代的钱钞并用的政策，同时也继承了前代的“钱文轻重，随钱文大小而定”的原则。但是唐初经济繁荣，不需要严格遵循以前的旧规即可促进经济发展。唐玄宗时，由于边境战事不断，需要大量的军费开支，于是就发行了“乾元重宝”“重宝”币值较大，“通宝”币值较小。后来随着军事需要，银锭子和“通宝”也开始流行起来。
宋朝建立后，采取了“钱债分离”的政策，取消了唐朝时的钱钞并用，改为铜钱与纸币“交子”并存。宋金时，女真族崛起，掠夺中原的丝绸瓷器等货物。为了支付这些巨额的商品，他们不得不增发铜币。于是导致了北宋时“铜荒”的严重问题，使得制币材料紧缺，最终引发了“铜铁之变”——铜钱质量下降，私铸增多，最终导致“钱法大坏”。
元代时，元朝政府设立了“宝泉局”专管印钞，同时废除南宋“会子”，发行“中统元宝”。中统的意思是“中原正统”，表明了这一币种的合法性。到了元代中期，政府又开始大量印发钞票，造成通货膨胀，物价飞涨。
明代废除了元朝的纸币制度，实行币制双轨制，既铸造银币也铸铜钱，但总体发行量不如前朝。清代基本继承明代的币制。