中国画如何区分东南西北？
画山水画要掌握“四维空间”的概念，即距离感——上下左右前后。 山水画中，山与山的距离是要考虑的；山水与云的距离、云与云的距离也是要考虑的，因为远近会产生空间幻觉。
山水画对“近大远小”的透视规律是有着自觉追求的。如宋代范宽的《溪山行旅图》，其山是横着展布的，近处两峰耸立，山势陡峻，远处山峰变小并逐渐朦胧隐去，全画呈现出一种正向的高远感。而王蒙的《青卞隐居图》则采用了斜向的构图，远山采用散点的构图方式，近景的山用浓墨重色绘制，从而形成了“后高前低”的立体视觉效果。
古代文人画家对于空间的处理是非常考究的。在构图上，他们一方面追求画面形式上的均衡美和秩序感，另一方面又追求“无画处皆成妙境”（石涛语），力求在实处见虚，于密处见疏。 在笔法上，文人画家主张“笔笔送到”——每一笔都要落到既定的位置上。如果落笔不准确，他们就进行“挪移”——把一笔中的笔画挪到新的位置上去。这种每一笔都要准确到位的主张和“挪移”的笔法，实际上非常有利于形成“笔笔相生”的效果。
所谓“笔笔相生”就是上一笔的画法决定了下一笔的位置，而下一笔的画法同时又在决定后面的笔该怎么走……每一笔都环环相扣，每一笔都是在为整体构图服务。当所有的笔都走到适当的位置时，整个画面自然也达到了平衡、和谐、统一。这也是传统中国画的创作原则：意在笔先，笔随心动。 其实，除了山水画之外，人物画也是有远近之分的。只不过在表现手法上比较接近西洋画法，少了些水墨晕染的味道。