人民币为什么是银本位？
在布雷顿森林体系建立之前，国际货币体系实际上是没有体系的或者说各国有各个的汇率政策，美国采取的是浮动汇率制度（其实当时美国是有管理浮动制度的），其他国家大多实行固定汇率制度。其中日本实行的就是与美元挂钩的钉住汇率制度，即日元对美元的比价是不变的。其他实行固定汇率制的国家之间汇率也是相对固定的，比如德国马克和日元的比价就是这个体系中最重要的汇率之一，因为德国是日本最大的贸易伙伴。由于各国都以美元为目标进行套汇，使得美元在国际上的流通量逐渐减少。为弥补这一不足，美国开始大量印发美元。这样一方面可以购买外国商品(如日本汽车)，另一方面又能将美元通过出口返还美国，从而实现了国际贸易的平衡。
然而这样必然导致美元贬值，其他国家的货币对美元的比价就会上升，这时为了保持原来的汇率水平，必须增加美元通货的发行。这样无休止的发行美元会引起通货膨胀，为了维持币值稳定就必须减少美元通货的发行量。但是这样又会使汇率下降，再次引起通货膨胀。也就是说这个体系是个无解之题。所以后来各国都放弃了以美元为中心的固定汇率制而改为浮动汇率制。（当然现在回头来看这个改革是很简单的，在当时却是很难的一步）。
而在布雷顿森林体系里，确立美元作为国际结算/信用基础的地位。其他国家货币和美元挂钩，相当于以前日本的情形，只不过这次是美国自己确定自己的汇率（以前是美国和其他国家一起确定），自然不会再出现以前那样的无解之题了。同时因为美元作为国际结算/信用基础的确立，促进了国际贸易的发展。