什么岩石价值最高？
从地质学角度，所有岩石都是地球内部物质向外喷发出的产物（火山喷发、岩浆活动），或海水经沉淀作用形成（沉积岩），只有碳氢化合物在特定的温度和压力下聚集成烃，经过运移聚集成石油，通过加热裂解成为可燃气体，通过管道输送至炼油厂加工，才能生产出我们日常所用的各种石化产品。因此可以说世界上几乎不存在“石头”这类矿物，存在的只是不同类型的岩石。但不同类型的岩石其形成过程存在巨大差异，所蕴含的地质信息也有天差地别。这就导致了我们在评价一块岩石的科学性及其价值时的唯一标准就是看其提供信息的完整性和可获取性。
对于有机质的鉴定与研究来说，最理想的情况是找到含有生物化石或者其他可供研究的有机质颗粒的样品。虽然这样的“完美”样品很难得到，但我们仍然可以根据样品中有机质含量的多少，以及有机质成分的复杂性来判断其研究的难度和获得的信息量。一般认为，有如下特征的岩石所含的有机质通常比较多且较为复杂。
1. 有一定的厚度；
2. 形成于沼泽环境；
3. 有较高浓度的碳元素和氢元素；
4. 含有较丰富的有机碎屑、色素颗粒或其他含碳有机物。 具有以上特征的岩石，其含有的有机质常常可以比较完整的保留下来，无论是有机质本身还是其形成的有机化合物，或者是有机化合物经化学反应生成的无机高分子化合物都可以作为重要的科学研究材料。
例如泥炭层（煤炭的形成前躯）含有丰富的有机质，其中的菌类植物、藻类等有机体基本保存了生物体的形态结构，可以通过显微镜观察进行分类；而煤层则除了含有较多的有机质外，还可以进一步提取出苯、甲苯、二甲苯等芳香族有机化合物，用于化学分析。