翡翠属于中国元素吗？
从属性上来说，翡翠是玉石中的一种； 从产地上来看，现代翡翠产地主要在缅甸境内； 但是，从历史渊源上来讲，翡翠可是妥妥的中国特产！ 先秦时期，人们已经开采和使用翡翠了，《山经·南山经》中有“多水之山……其木多檀，多金玉”的记载，这里的“金”指的就是翡翠。 西汉末年，缅甸地区建立蒲甘王朝，国力强盛，开始向中国输入玉石（包括翡和翠），同时期发明了琢玉刀具——解玉砂（研磨成细粉的金刚石或尖晶石），为玉器雕刻工艺的发展带来契机。
到了魏晋南北朝时期，南方藩王相继崛起，云南地区出现的南诏国实力强大，与中原的汉、鲜卑政权相对抗。这一时期的玉器材质除了产自国内的青玉、黄玉外，还有少量的翡翠。
唐朝统一后，西南地区归属中央政权管辖，南诏国势力衰落，但翡翠传入中国的步伐却没有因此减慢。在唐懿宗在位时（860—874年），云南地区出现了一个强大的政权—南诏国，国都阳苴咩城（今云南省大理市）。
南诏的国力强盛，不仅源于自身实力，也得益于与其他政权联合，其中就包括吐番和回纥。作为古西南丝绸之路上的重要通道，南诏国的对外经济文化交流起到了重要的桥梁作用，其中玉石(包括翡和翠)的贸易就十分兴盛。
在唐代诗人柳宗元的作品中，出现了“翠”字的身影——《和韦司业早春寄湘灵》“欲传消息无佳偶，自送征鸿向蜀州。”其中征鸿指的是大雁，在古代人们认为大雁能够传递书信，实际上是通过迁徙来保持自己的通讯系统。虽然诗句中出现的翠暗示着绿色的翡翠，但也仅仅只是猜测而已。
宋朝之后，人们对玉器的追求由礼器转向了文玩，用料上也开始追求与众不同，此时珍贵的料子开始向器型偏移，出现“薄如纸、亮如镜、艳如桃、脆如葱”“白如截肪、润如童肌、黑如墨光、碧如春水”等描述，而翡翠恰好可以满足这些要求。
元朝建立后，蒙古大军继续向南征讨，于1253年入主云南，设置了“云南行省”，自此云南全境纳入了中国版图。不过，此时的翡翠开采和玉器制作并未受到影响。 元代画家、书法家、戏剧家赵孟頫有一幅画作传世，名为《红拂妓》，图中的妓女手执团扇一把，上面用金线绣上了诗句“月黑雁飞高，单于夜遁逃。欲将轻骑逐，大雪满弓刀。”——这是古人对红拂认出李靖是汉朝王爷身份的记载。在这把团扇旁还有一个小巧的玉笛，上端刻有文字“赵氏珍宝”，下端刻有篆书印文“永保收藏”。这把小团扇现在保存于美国弗利尔艺术馆。
明朝初年，因为战乱等因素的影响，新疆地区的和田玉资源枯竭，明廷下达了“绝西域之玉”的通知。在这种情况下，缅甸地区的翡翠资源得到了充分的开发，并大量进入中国玉器市场。现在的考古发现证实，明代的玉雕作坊曾经使用过大量的翡翠原料——比如北京昌平明定陵出土的工部尚书中的印章材料就是翡翠。