翡翠是谁带入中国的？
明末清初，云南是满清的南明政权的最后根据地之一（其他还有云贵、两广和川蜀），而缅甸王朝则是南明的藩属国。 当时中缅之间贸易往来频繁，除了银矿、奴隶（种植园奴隶主要来自印尼）和象牙之外，两国交换的最重要商品就是翡翠。
缅甸的宝石商人在中国西南边境的景洪、思茅等地设立了专门售卖翡翠的“铺厅”；而云南的玉石商人则赴缅采购或委托当地玉石匠人工坊代为加工翡翠，然后再运到内地出售。一些缅甸宝石商人甚至直接在北京开设店铺，将未经加工的翡翠原石或者雕刻品送至北京出售给内务府，由工部玉作进行精工细做。
到了乾隆时期，由于缅甸东吁王朝与兰那王国不断发生争斗，云南边关时设时闭，贸易往来受到一定影响。为了弥补供应缺口，中国商人开始从泰国北部和尼泊尔购买翡翠；同时由于之前数百年的经营，内地商人已经掌握了较高的玉器雕琢工艺，使得翡翠的附加值大大提高。
后来随着清代中缅关系的恶化，中缅边贸逐渐衰落，泰国北部和尼泊尔的翡翠输入也开始减少，而国内原有的矿脉也接近枯竭。至道光年间，云南地区出现了以青金石冒充翡翠的现象，其色如靛，称为“苍翠”，或“干青”；而质地细腻、透明度高、颜色柔和的翡翠则被称为“碧翠”。
目前考古发现的古代翡翠原料大多出自滇西和黔西北的古墓中，说明这里曾经是古代的“翡翠产地”。不过这些开采于千年的古矿井出产的石头经过两千多年的风化侵蚀，其品质已经相当低劣了，仅可制作体积较小且价格低廉的玉器饰品。 此外在新疆和西藏的一些古墓中也发现过用于镶嵌玉器的金壳首饰，其中一部分可能也是来自缅甸地区的宝石。