中国古代怎么提炼铅？
汉代《淮南万毕术》中有这样的记载，“烧铅为水银” 这是将铅熔化后冷却成型的过程。而得到的水银则是含有硒的有机化合物，需要将其中的硒元素溶解出来，才能得到单体的水银。 用硫与水银反应，可制得硫酸汞（HgSO4），再用水蒸发提取汞，并进一步提纯。这就是最早炼汞的方法了。比欧洲早一千多年。 唐代孙思邈著《丹经》中描述：（炼丹方法之一——水法）“于锅中盛水二斗，上置杓子，入砒霜一钱，明矾半钱，搅令匀。上盖一木板，四边以物镇压。日曝干，夜收结膏。” 所说的砒霜也就是三氧化二砷，明矾是十二水合硫酸铝钾[KAl(SO 4)2·12H2O]，这两种都是提炼汞时的辅料。
宋朝苏颂等著《本草图经》中，对水法的操作进行了详细的描述，这种方法一直延续到清末。 到了明代，有了新的炼汞工艺——炉甘石炼汞法。这种工艺用到的生活日用品有牙膏、染发剂和颜料等等。其原理是用碳作还原剂，使炉甘石[ZnCO3]中的锌与一氧化碳反应生成金属锌，而碳酸盐分解产生的二氧化碳则从反应体系中逸出。
考古工作者对中国古代的铅的矿物资源分布、利用及加工工艺技术等进行的专门研究。中国产铅地区较广，尤以湖南、江西、广西、广东、云南等省为多。铅银矿则以江西、湖南和云南居多。
冶炼铅，一般用坩埚炼。即将粉碎的铅矿石和木炭依次分层装入坩埚内，然后密封，在炉内加热。熔化后的铅流人坩埚下附设的承溜内冷却凝结成块。古代银铅矿的提取，一般是将银与铅一起熔炼，然后利用铅和银的密度不同，凝结时银在下而铅在上，分别取用。商代已经能使用焙烧、熔析的方法提取纯铅。
在古代，铅的使用相当广泛。主要是用来制造容器、生活用具和乐器，在军事、建筑和医药等方面也有使用。西周、春秋、战国和秦代，主要是用来制造小容器和生活用具，如盆、盂、鉴、洗、勺、权等。在陕西长安普渡村西周墓中曾出土过铅盒。甘肃礼县西周墓也出土有铅鉴。湖北随县擂鼓墩一号东周墓曾出土有1组14件成套的铅乐器。同时，还出土有大型的用模浇铸而成的铜鉴，器壁的内层为铜，外层为铅，可能是为防潮和减低铜鉴的传热性能而采取的工艺。东汉以后，铅的使用有所减少。
