中国古代艺术家如何生存？
古代艺术家不像现在这么“专业”，画画的叫画家，弹琴的叫琴师。在古代这些技艺是家族传承，父传子，师传徒。所以一个职业往往融合了几项技能。比如王羲之，他就是个书法家，同时也是个画家。
古代还有艺人的说法，但和现在的艺人概念不一样。现在说某个明星是艺人一般指歌手或者演员。但在古汉语里，这个字的意思更多指的是表演各种技艺的人……
总之呢，古代艺术家的收入不像现代这样分得那么细，一个画坛有无数高手，但能靠卖画赚钱养家糊口的却是不多。多数还是依靠权贵赏赐，馈赠，或者靠画商将作品卖给贵族土财主来实现经济价值。
另外，就是搞文学的和写诗的。这方面我们好像比较有体会，毕竟现在还有稿费这玩意儿。唐宋八大家也不全是有钱得流油的官老爷，比如柳永，他就只能靠别人打赏点钱来维持生活，结果穷得连棺材本都赔了。元曲四大才子张养浩，他是元朝的干部，退休之后跑到洛阳老家搞文艺，结果照样还不起钱把房子给抵押了。 明清的时候文人群体其实已经没落，因为科举考试越来越成熟，大多数文人都是考个举人进士之类的就有官当了，不再像唐宋时候的文人还要考个翰林什么的才有出路，所以明清文人的生活相对而言比较困顿。
当然了，有文化的人在任何时代都不会混得太惨。就算当不了高级知识分子，做个小学老师或者会计总账啥的总能找份工作。如果既没文化又没啥技术那就只能去做苦力了。 最后，如果有权有势有资本，当然可以像现在的明星大碗一样，啥都不用干就能大把挣钱。