王羲之是第几代书法家？
东晋大书法家王羲之在《题卫夫人〈笔阵图〉后》中说“每一笔皆须口传指授”，可见魏晋南北朝时期的书家大都通过师徒传授来继承前代的书法技艺；唐代颜真卿说“自圣朝立教，精于传习，垂二百载，其法善矣……今之为笔札者，亦多师承家法”。从中我们可以明确地知道，从曹魏到隋朝的六百多年的历史中，书法一直遵循着家法相传、师徒传承的规律;唐代以后的书法则主要依靠家传和师授了。 那么王羲之所在的年代，究竟有没有所谓的“书法世家”“书法大家”呢？
关于这个问题，我们首先必须了解一个问题：中国古代为什么没有形成现代意义上的书法理论研究？这主要是古代书法家的创作与文字学的关系十分密切而造成的——古代的书法家和许多文人骚客一样，大多具备很深的文学功底和文字水平（如王羲之就是著名的文学家），因此他们往往将自己的书法经验用汉字的形式记录下来并传播出去。但是由于当时人们普遍缺乏系统的文字学和语法知识，所以这种经验很难得到很好的总结和提高.于是，在古人那里就出现了这么一种情况：一方面他们的文章写得很好，另一方面他们的书法作品却没有什么章法可言......这种现象到了魏晋时期便逐渐凸显出来：这一时代的许多著名诗人和书法家都拥有很高的语言文字水准，但他们却无法很好地将这两种技能结合起来。最终这些人的作品要么无法给人留下深刻印象，要么是毫无章法可言。
在这种情形下，中国传统的“字外求功”——即注重文学修养的方法逐渐被抛弃，取而代之的是更加注重“字内用功”(笔法)的道路。由于这个时期人们的重心已经转移到对文字符号的研究上去了，因此他们没有足够的时间和精力去思考其他的问题。这样一来就导致了中国传统书法在技法上的停滞不前。
正是在这样一种社会背景下才产生了所谓的“书法世家”“书法大家”…… 王羲之是东晋时期的大书法家，他出身于一个官宦士族之家，因此他的书法既继承了曹魏时期的正统之风也受到了南渡之后南方士人风骨的影响．然而即便如此，他也只能算是一个普通的家传而已----因为在他之前的王右军、桓玄、谢安等人都是当时的“书法世家”成员(所谓世家大族，一般是指门阀政治下的士族阶层)！而他在世的时候还出现过不少以书为生的书法家：诸如郗愔之徒皆是如此！