中国有几个十二生肖？
12个，分别是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪 这是12只动物排列的图形 至于为什么是这12只动物呢？ 这是因为我国古代使用的纪年法中，一年的开始是从立春这一天的零点开始的，而不是春节初一（公历1月1日），也不是农历正月初一。在节气中，每一个节气大约间隔15天，而每个节气的开始时间又是由太阳与地球的位置关系决定的，不能人为更改。这样每年的冬至这一天开始，白天逐渐变长，周而复始，循环往复。过了冬至节气就是小寒大寒，然后立春，雨水惊蛰春分，清明谷雨，等等，以此类推。
人们根据每个节气的不同动物图案来给年份命名，如“鼠”代表的是立春节气，“牛”代表的就是辛丑牛年，“虎”就代表的是壬寅虎年……以此类推。到了现代，我们过新年都是公历元旦开始，所以一些人认为的本命年和生肖属相都是从大年初一算起了，其实这种观念是不正确的。