中国什么时候有铜镜？
据我所知，在我国目前发现的最早的镜子是西周时期的铜鉴（照面的小圆镜）和战国时期的错金银四神图案铜镜。但是这两枚镜子都不是真正意义上的铜镜。 真正的铜镜应该是汉文帝时期的出现并逐渐普及开来。由于以前的镜子多是铸铁的，且形状、纹饰都不规范，所以汉代在铸造钱币的时候，就利用金钱形状规则的优点，开始铸造一种圆形小物件——五铢钱，并在表面打有文字标记，以便于核算价值。这种圆形薄片状的东西，就是我国最早的铜镜。（关于五铢钱的起源可以参见我的这篇文章： ) 而东汉时期，由于制钢技术的进步，人们已经可以利用炒钢法冶炼出含碳量更低的优质钢材，进而制作出更为轻薄高效的金属器件，当然也包括更加精美细致的铜镜。同时，随着丝绸之路的开通，西方的文化与艺术也开始传入我国，诸如佛教文化等，而这一时期出现的画像砖和壁画中，常常可以发现西域人梳着辫子的形象，这一点与丝绸之路上使用的“安息辫发”样式很像，同时也反映到了当时的纺织品和铜镜上等。
上图即新莽时期的一种薄铸铜镜，现藏于北京故宫博物院，直径7.5cm 1930年新疆阿斯塔纳古墓出土的唐朝银箔画，该画作可能原置于棺木之上以照面容，现藏于加拿大国家博物馆 我国现存最早的铸有铭文的铜镜是东汉末年魏郡太守徐邈造用的“魏文帝御绣”青铜镜，现藏于日本东京国立博物馆 由于古代人类发现磁石具有指南的作用，因此古人常常将天然磁石用于修筑“指南车”来辨明方向；古人还发现天然磁石具有吸附轻小物件的特性，于是开始利用人工磨制的磁铁制造“吸铁石”，进而加工成“司南”，用于导航。然而，令人感到惊奇的是，虽然“司南”的外形类似现在的指南针，但却由一块坚硬的磁铁制成，中间有一根竖直的铁针，而周围则均匀地分布着一些刻度，据说这是根据地球子午线将大地平均分为24个方位所得的结果。而在使用的时候，只要将立着的铁针指向南方即可。
不过值得注意的是，古代的“司南”并不是用来识别方向的简单工具，而是由一根顶端镶嵌有宝石（可能是玛瑙或水晶)的直立铁针组成，整体造型类似于今天的手表，具有非常明确的计时功能。 随着社会经济的发展，人们的日常生活需求越来越高，与之相匹配的铜镜也变得越来越精致，在材质上，不仅保留了传统的青铜材料，还出现了白铜材质的铜镜；在工艺上，打磨技术和镀膜技术日益成熟，使得铜镜的质地愈发平滑，表面的花纹也更加清晰明亮，而一些贵族专属的高档铜镜，往往是在打造好基本轮廓后，再镶入珍贵的宝石作为装饰，比如唐代铜镜中的“宝相花纹铜镜”即是如此。