中国近现代山水谁画的？
20世纪上半叶，“写意画”这个词被反复提起和讨论。1935年，林风眠在《艺术汇刊》上发表《中国绘画的意境》，将之定义为“主观的”；朱光潜先生则认为，“意境就是感情”“意是情趣、感情 境是客观世界”（引自朱良志《二十世纪中国艺术文化》）。据此来看，“写意”一词似乎很难用于形容外国画家，但若谈到中国画家，却可以得出这样的结论——他们善于运用笔墨表现感情而非物象的外貌。这不仅是“写意画”的特征，也是“文人画”的基本要求。
从南宋赵佶的《腊梅双雀图》开始，元代王冕的《墨梅》、明代徐渭的《墨葡萄》、清代恽寿平的《落花游鱼图》等，以水墨为主的表现方式一直延续下来。至近代现代，又有徐悲鸿的《马》、张大千的《黄山汤口》等等。这些作品有一个共同点，那就是不追求客体的逼真，而是着力于主体的情感表达。
当1964年在巴黎举办的“中国当代美术展览”上，林风眠、吴冠中等人向法国观众展示了中国新画风时，他们的作品中同样表现了这种笔墨上的写意性。当西语系的老师在课堂上介绍中国古典绘画时，往往也绕不开这个议题——“文人画”里的“写意”。 然而，这种起源于宋代的画风到了明代中后期逐渐被畸形的“文人画”所掩盖。
明万历以后，文人们开始将诗文书画当作高雅的情趣，于是绘画不再仅仅是“画画”而已，而是要表现出作者丰富的学识、深厚的文化底蕴和对生活的独特见解。于是，他们抛弃了笔端随性的笔触，转而去追求“古拙”，乃至“丑”的效果（参见李渔《芥子园画传》）。
清人唐岱曾在其著述中指出：“故画山水者，能识此二句(指唐代王维的“诗中有画，画中有诗”)，便得山水根本矣。”可见，在唐岱看来，若能写出如此诗意盎然、情景交融的山水画，才算得上真正的“写意”。