中国古代怎么提炼铅？
汉代《淮南万毕术》中有这样的记载，“烧铅为水银” 这是将铅熔化后冷却成型的过程。而得到的水银则是含有硒的有机化合物，需要将其中的硒元素溶解出来，才能得到单体的水银。 用硫与水银反应，可制得硫酸汞（HgSO4），再用水蒸发提取汞，并进一步提纯。这就是最早炼汞的方法了。比欧洲早一千多年。 唐代孙思邈著《丹经》中描述：（炼丹方法之一——水法）“于锅中盛水二斗，上置杓子，入砒霜一钱，明矾半钱，搅令匀。上盖一木板，四边以物镇压。日曝干，夜收结膏。” 所说的砒霜也就是三氧化二砷，明矾是十二水合硫酸铝钾[KAl(SO 4)2·12H2O]，这两种都是提炼汞时的辅料。
宋朝苏颂等著《本草图经》中，对水法的操作进行了详细的描述，这种方法一直延续到清末。 到了明代，有了新的炼汞工艺——炉甘石炼汞法。这种工艺用到的生活日用品有牙膏、染发剂和颜料等等。其原理是用碳作还原剂，使炉甘石[ZnCO3]中的锌与一氧化碳反应生成金属锌，而碳酸盐分解产生的二氧化碳则从反应体系中逸出。