中国美协会员是什么身份？
这个会员制度很奇葩，跟香港那些社团差不多。 可以理解为美术界的江湖地位，而不是官方认可。 中国美术家协会是1949年中华人民共和国成立后，由中央人民政府副主席刘少奇主持设立的。 当时有3个级别，一级会员是齐白石等5个，二级会员是徐悲鸿、张大千等60多个，三级会员是271个。没有入会资格的是全国10多万人。 这个会员人数到80年代基本就没变化了。 这里注意一个细节，当时只有北京和上海两个直辖市的书画家才是二级会员，其他地方的都只能是三级。这说明什么？说明国家重视首都和上海的美术界。而其他地区的美术家们，虽然人数上比首都和上海的美术家们要多很多，但社会地位其实是很低的。 这个制度一直延续到现在。只是现在不再分级别了，所有会员都是平等的。
但是大家要注意一点，这个会员不是由国家授权认可的。也就是说它不是国家公务员体系的一部分。它只是国家委托给中华人民艺术联合会进行管理的一个项目而已。所以它不是一个官方承认的概念。 那为什么会加入中国美协呢？因为加入中书协、中美协，有个好处就是能买到好书法、好绘画。
以前计划经济时代，大家都是单位体制，你画好了交到了宣传部或者文联，就代表你的工作单位，所以单位之间为了出成果和展示地方文化实力，会对艺术家给予物质奖励。比如卖画的钱归你个人工资，买画的钱从单位账上走。这样刺激大家都去创作，然后单位拿优秀作品去参加国展，增加本地区的荣誉。 所以过去很多人挤破头要进中书协，中美协。原因是不但要得到社会的认可（也就是所谓江湖地位）还要有经济待遇。 现在市场经济了，这种福利没有了。但中书协、中美协的会员资格还是很多人想要，原因还是那个原因，既要有社会地位，又要有点经济回报。只不过现在钱不好赚了，所以竞争激烈，非主流的也都成了主流。