中国纸币什么时候开始流通？
新中国成立之初，政府发行了10元、50元、200元、500元和1000元的5种面值的人民币（第一套人民币）。 这种大型纸币在国内只流通了7年，由于面额大，携带不便且容易被伪造，到1955年的时候就被退市了。 随着经济的快速发展，人们对现金的需求量也猛增，但当时经济尚未发达，无法大规模印制钞票。在当时电子支付和互联网还不普及的情况下，人们发明了第二套人民币。
1953年到1662年间，我国相继发行了1分、2分、5分、1角、2角、5角、1元、2元、3元、4元、5元、10元等12种版别的纸币。这些钞票一直使用到70年代末期，这期间人民的生活水平有了很大的提高，但是对金钱的购买力却没有大的提升，因此这期发行的钞票面额都不算太大。 80年代初期，随着改革开放的深入，对外贸易的不断增长，我国的国际地位明显提升，外汇储备大增。为了适应经济发展需要，中国人民银行陆续发行了第三套人民币。这套人民币的面额相对较大，有100元、50元、10元、5元、2元、1元、5角、2角、1角、5分、2分、1分，共计12种。
进入90年代后，随着电脑和网络技术的广泛应用，人们的支付方式发生了深刻变化，现金交易大幅减少；与此同时，其他国家为了刺激经济增长，纷纷采取宽松的货币政策，大量印发钞票。面对国际国内的新形势，我国于1999年开始发行第四套人民币。
这一套人民币共有8种面额，分别为100元、50元、40元、30元、20元、10元、5元以及1元纸币。其中，100元和50元的主图案均为毛泽东主席。 目前，第四套人民币已经停止流通，市场上可见的主要是100元和50元的钞券。
中国是世界上最早使用纸币的国家。宋代以后，纸币成为主流货币用于流通领域。从周朝开始，随着社会经济发展，货币制度也得到了前所未有的革新，中国开始有体系完备的货币制度，其中就包括了纸币和黄金、布币、铜币、刀币一同充当国家货币制度。不过，周朝的纸币和后世纸币还是存在一些区别，更多是作为一种凭证，而不是现代意义上的纸币。而真正意义上的纸币是在唐朝中期开始出现的，当时称为飞钱。唐代中叶以后，随着商品经济的发展，大商人范围广泛地经营汇兑业务，商人在本地将铜钱交到柜坊（当时一种专营存放货币，支付利息的机构），然后到异地凭文书（即后来的汇票）将钱取出。由于这种文书有相当于见票即付的汇票的功能，商人随身携带又如同把钱带走，所以，当时俗称“飞钱”（又叫“便换”“便钱”“寄付”等）。
到了宋朝，宋真宗咸平年间（l002一l003），成都十六家富商联合发行“交子”（见“交子”的发明和演变），代替铁钱流通，称为“私交”，每界（两年）收兑一次。宋仁宗天圣元年（l023），朝廷在成都设“益州交子务，”发行官交子，仍然两年一界，每界期满，用新交子调换旧交子，每界发行量为126万缗。以后，交子又有逐渐贬值的现象。宋神宗熙宁初年（l068），官交子“不复更请印造．"在四川使用交子地区的流通中逐步停止。宋哲宗元佑年间（l086一l094）由于四川铁钱太重，又恢复了交子的发行。宋徽宗崇宁四年（1ll5），把“交子”改称“钱引。”南宋在四川仍使用交子，直到宋朝末年。南宋时期，在浙江、福建、湖南、湖北、广东、广西、江西和京西等行省先后出现“川引”、“淮交” “东南会子”、“湖广会子”、“关子”等纸币。宋高宗绍兴三十年（1160），曾发行“东南会子”500万缗，以360万缗购买上供米25万石，其余140万缗以36：1的比率（1贯l40文足钞换10贯360文铁钱）向东南六路（淮东、淮西、湖北、京西、江南东西等路）换取铁钱。南宋后期，大量发行会子，发生严重的通货膨胀，导致社会的混乱和物价的飞涨，社会经济遭到严重的破坏。在一些地区，甚至出现了“物货不以会子，必以现钱交易”的现象。金代在占领的原北宋地区也大量使用会子。
