中国古代是什么币？
秦灭六国统一华夏后，实行的是郡县制，全国分成36郡，郡以下设县，县下面设乡里，最基层的单位是里。在里设立“市”，作为贸易枢纽和征税之所。同时，规定布帛尺幅、斗斛容量以及钱币大小形状为全国统一标准。这基本相当于现在的自治区——省——县——乡镇街道——村委会或居委会——村民小组的建制，只是没有现在的高科技，所以做不到精确到每一户到底有多少平方米土地。但这样既保证了国家的税收、徭役等财政收入有可靠保障，也方便了民间的商贸活动。
因为货币是商品交换媒介，所以发行多少货币就要有对应的货币价值储备，也就是铸币材料。但是春秋战国时代各诸侯国各自为战，缺乏统一的规划，再加上铁器青铜器的普及导致成本下降，因此各国铸币原料质量参差不齐，甚至有人故意掺假换铜以牟利。这种情况严重影响了贸易的顺畅，破坏了经济的增长。到了秦始皇扫六合一九州以后，这些弊端就迎刃而解了。
秦半两钱(图) 秦统一天下后在原有诸雄货币的基础上加以改进，统一铸造圆形方孔铜钱——“半两”（直径约2.5厘米~2.8厘米，重4克左右）。“半两”的含义就是一枚铜钱值二枚半“刀”(斩铜)，实际开铸时每枚“半两”重约13克。因质量较好，深受商人喜爱，外地客商大多以车船运送秦币至中原各地交易。这也为秦统一文字、统一度量衡做了铺垫。西汉继承秦币，称“五铢钱”，取“金铢”之意，每枚重5铢，后因通货膨胀需要逐年加增重量，终汉武帝之世达到26铢。武帝元狩五年(公元前118年)发行三钞(即钞票，与现如今的纸币不同是不能兑换的信用券)交钞，初年印行120亿张，后来发行量逐步增加达500余亿张。
东汉时又恢复铸币权归于中央，地方不得擅铸。汉灵帝时又铸“四出文钱”及“龟息钱”。“四出文钱”外郭的四角各有四个钱文，俗称“四出文”；“龟息钱”形似龟甲，上面刻有十字纹。这两种钱因品质太差，流通不便被世人所厌恶，不久就被废黜。