民国养兵一个师要多钱？
我们印象中，军阀混战时期，割据一方的各路诸侯，都是以武力强占土地、扩充势力的。事实上，军阀们不仅比战斗能力，更比经济实力。谁的兵多，谁就占据优势。当时有“民国的天下是兵造成的”这句话。那么，当时各实力派，到底有多少兵力？花销如何？我们拿实力最强的广东军政府来说，这个军政府控制着广东、广西、云南、贵州、湖南五省，而且建立了相应的武装，叫粤军。光是这个军的总兵力就达到10万人，而且经常扩充。
再来说云南军队。1920年镇总司令李烈鈞率赣军入滇，击败护军使胡汉民，击溃滇粤边境的逃兵，把他的势力扩展到广东、广西、湖南、贵州四省。1922年张敬尧打败了李烈鈞，李逃到广西，在梧州组织护军，驻军盘踞在永州、郴州一带。他的军府被包围之后，才到了桂林。1923年6月，在北京由段祺瑞批准，组建成国民三军。1924年，冯玉祥把国民三军总司令刘镇华逐出陕西，这个军团随后即溃，刘镇华只身逃到了太原，靠了阎锡山给他的几十名护兵暂且容身。后来，冯玉祥到了北京，刘镇华经阎锡山的保护，又被运回陕西。至此，这个有12人担任师长、副师长，拥有4个师约3万人的军队，就垮掉了。
我们再来看看湖北，湖北省的督军王占元虽然号称是全国“七霸王”之一，可其实他并无什么特殊的本领，他的称霸只是由于占据了很好的地理条件。可是这样一个并不怎样了不起的王占元，居然也组成“护军使”，而且还拉起一支有4个师2万多人号称“鄂军”的武装。我们再看湖南，1922年，唐生智驱除了吴光新，自兼湖南护军使。从1920年到1926年，唐生智有6次率军出省征战。可是当他1926年率第七军攻入武汉的时候，这个拥有8个师30万人的护军使军团，已经不到从前的一半了。
从这些我们能够看出，无论是哪个地方的军阀，他们的军队都是不断膨胀的。其实从1920年以后，无论是吴佩孚、孙传芳、张绍曾、唐生智等，均自称为全国“讨贼联军”，讨的是谁的贼呢？当然是别人。所以，实际上他们都相互是贼与被贼的关系罢了。其部队有扩大的趋向，而没缩小的趋向。即使缩小时，也是别人的势力扩大了，而非他们自身的力量削弱了。
军阀们除了扩充武力之外，最要紧的就是互相打架，一直打到老友反目、亲情破裂、夫妻离婚，兄弟姊妹相残的地步。那真是你死我活，毫无二致。
再从财政方面来看，像直、皖、奉等军阀，他们的军费开支极为庞大。以江苏为例，从1929年到1931年的两年间，江苏的税收只有94497532元。而此间的军费开支，却达到108733895元，军费超税收，而且还借了不少债。这是直、皖系军阀的情形。至于奉系军阀，由于张作霖把东三省的资源全部控制起来了，东北农民一旦破产就无法还粮，只能去当炮灰。
张作霖控制下的奉天省每年只向中央解粮250万石，实际中央收入还不到200万石。可是此时的奉天省自产粮只250—300万石，军粮缺口就达200万石，全是抓民征粮。连吃带刮，这个粮价就暴涨了。不过，张作霖还知道自己的末日来临了，他还知道要收敛点，所以，他的部队没有直、皖系那些家伙那么坏。
当中国进入民国民国时期后，中央的财政状况才开始好转，由于实行了统账制度，严格税收，加上裁并军建制，实行编遣，军费才得到控制。