清代前只有十六罗汉吗？
十六尊者，按佛经原意，他们是释迦牟尼的弟子，是在释迦尼逝世后，维护佛法的圣者。最初只有十六罗汉，到了五代(907～960年)的时候，开始出现了十八罗汉像。据宋代僧人道世所撰的高僧传笃论载：到中天竺进贡的有婆罗门僧人奉持着一副罗汉图，这副图描绘了十八位容貌各异的罗汉形象。宋太祖赵匡胤命翰林待诏绘工王宙仿照此图画了一副，送给寂照、正善等寺。因此十八罗汉像逐渐取代了十六罗汉像。十六、十八罗汉之外，有的图像又出现了“半托塔”、“半辟支”等像，使罗汉像又增到二十个。在藏传佛教中，又有一种称为“十六尊者”的神异形象，他们虽也是罗汉，但与前面所讲的“十六罗汉”是两回事。在藏族寺院中，我们经常可以看到另一种神异形象，他们或坐或行，或弹琴或跳舞，或端坐莲蓬，或裸体游戏，他们不是佛教的佛和菩萨，也不是道教的神仙，而是佛教所称的罗汉。他们既不是十六罗汉，也不是十八罗汉，而是藏传佛教所特有的“十六尊者”。
总之，达磨和罗汉都是佛教传说中的得道圣人，是为佛、法、僧三宝服务的助手。他们的形象生动，亲切感人，深受广大信教群众的崇拜。