如何判断瓷器的年代？
目前，在鉴定陶瓷真伪和断定其年代时，除采用常规测试手段外，还可采用多种现代化检测技术，其中，用于年代测定的方法有放射性碳素（14C）法、释光（THERMOLUMINESCEDATE，简称Tl）法。用释光法测定陶瓷的年代在国外已十分普遍，美国、日本、德国、英国等国都建有释光测定年代的专门实室，释光法在我国也正在逐步推广。
科学实验表明，陶瓷器在自然环境中由于受到宇宙射线的作用而使釉层中钾元素的K40发生放射性，产生了电子，一些电子被釉层中某些元素的晶体或颗粒俘获，使这些晶体或颗粒具有了电离辐射效应。陶瓷器在使用或埋藏时被光照或加热，这些具有辐射效应的晶体或颗粒将释出光能。经测试和分析这释出光能的强弱，即可计算出这器物烧造或使用的年代（即陶瓷器的第一次烧成后受热、光照的时间），并可推算陶瓷的年代。
用释光法鉴定陶瓷，必须到有专门实验室和拥有先进仪器设备的单位进行，并且要破碎测试陶瓷器才能进行。通常，从一件古瓷瓶或瓷碗上截取长宽仅2.5厘米、厚仅1厘米的小瓷片即可进行测定，而所需测定的瓷片更小。经过实际测试，用释光法对陶瓷的测定年代误差为±20%，如某件陶瓷器测定年代为500年，则它的实际烧成年代则为500年的80%～120%，通常以小数取整，即为400～600年，包括了误差，这也就确定了这件陶瓷器大致的烧造时期。如测定一件陶瓷器年代为1050±100年，即认为这件陶瓷器的烧造年代为公元1050--1150年或950--1050年间。一般说来，器物如果经过使用又经埋藏，或埋藏年代比使用年代为远，测试年代应为使用年代；如果使用年代比埋藏年代更远，则测试年代应以埋藏年代为准。在实际工作中，测试样品大多来自传世品或近代出土，年代计算往往存在一定的误差，有时甚至出现大的偏差，因此，在使用释光法测年时应与传统鉴定方法相结合，以期取得最准确的年代。
一般说来，如果在古瓷窑窑址上采集或清理出的陶瓷片进行释光年代测试，所得出的数据更具有科学性和可靠性，因为这样的标本在历史上只经过烧造一次，而且从烧造以后即在地下埋藏，未经过任何使用，其年代为第一次烧成的年代，可以较为准确地确定这器物或残片的烧成年代。如果在窑址上测试数据和地层及实物标本年代相符，这窑址的历史沿革年代可以得到科学验证，也说明这地方在多少年以前就烧造过多少年的窑。从古窑采集的窑具进行测试，所得出的年代比所烧成的陶瓷器要略早一些，这也是合理的。因为一件好的窑具可以反复使用多次，它和这窑烧造出来的陶瓷器有先后相差年份是必然的。如果采集到的是窑场使用最早的窑具，这测试的年代应该是窑场和这窑的最早年代。