谁是最早发现翡翠的人?
发现者不是人,而是动物——一种名叫“水狐”(或称“水鹿”)的动物。 这种动物生活在缅甸北部及中国的西南部,属于鹿科,和梅花鹿、鼷鹿等都属于同科。它体型较大,成年雌性体高可达45厘米,相当于一只大型猫的大小;雄性更长更大一些。
古罗马的自然学家普林尼在公元100年左右所著的《自然史》中描述了这个物种——“一种像小牛大小的野兽……身体被毛光滑柔软,颜色从深绿到浅绿不等……” 这种动物喜欢在水中洗澡,因此身上总是湿漉漉的,而绿色的苔藓和水生植物又常常覆盖在水池边,于是当它们站在水草边低头饮水或者低头吃草的时候,身上的绿色部分就容易沾染上这些植物的颜色,从而变成翠绿色。 由于水狐的爪子不能抓握,因此在上岸后经常用前脚拍打水面以清洗自己,此时身上的颜色又会变淡。所以,在岸上捕捉到的水狐狸几乎都是全身青翠的。
后来人们意识到,原来绿色是水狐狸原本的颜色,而那些水生植物覆盖的水池不过是它的“澡堂”而已。