中国有多少知名画家？
这个答案会让我有卖弄之嫌，但确实是我个人最感兴趣的，所以也不得不写。我感兴趣的原因是，在我看来，他们是最不“著名”的闻名于世的艺术大家（至少在中国是这样）。 他们是欧洲文艺复兴时期著名的艺术家——列奥纳多·达芬奇、米开朗琪罗和拉斐尔。虽然他们也都在自己的领域——绘画、雕塑或建筑上名满天下，但是跟同时期的威廉·莎士比亚相比，他们都不算家喻户晓。而若论知名度，他们更是远不及同时代的乔托或者伯里曼。如果以中国的眼光来看待他们，恐怕他们甚至都称不上“著名”的画家了。 但是不可否认的是，他们三人是历史上最受公认的“画史上最伟大的三名画家”。之所以说“公认”，是因为对于这三个人的评价向来是最见仁见智的，这三个人到底谁第一谁第二从来争论不休。因此我们完全可以承认，他们是最伟大的画家之一，但是却难以判断谁是第一。这倒不是说他们的风格多么相似（从风格上来说，达芬奇的《蒙娜丽莎》和米开朗琪罗的《创世纪》简直可以说是天差地别），而是说在人类艺术史上，可称得上最伟大的画家的太多了。比如鲁本斯、伦勃朗、委拉斯凯兹；再比如提香、博斯、保罗·塞尚……如果我们按照时间顺序来排列这些伟大的画家，恐怕没有几个人能够进入到前三名的。
然而，即使他们在自己的时代并不被视为最顶尖的画家，却总是在后人看来是最伟大的画家。有一个说法是，每当一个时代结束的时候，人们总会回过头来审视那个时代的文化艺术，而凡是在这个层面上被证明是有分量的，总能在历史的长河中得以保存。于是，它们就像是被赋予了永生一样。这些不朽的作品仿佛真的具有了生命的活力，他们既不会被时代所遗忘，也不会因为时间的流逝而被抛弃。相反，这些作品总能得到应有的关注。
比如说，达芬奇自不必说，即便是米开朗琪罗或拉斐尔，哪怕是在他们去世以后的一个世纪内，也没有人感到有必要在他们的名字前多加一个形容词“列奥纳多的”“米开朗琪罗的”或是“拉斐尔的”来特指他们的作品。而且恰恰相反的是，人们在谈论这些作品时总是用他们创作时的姓名。直到几十年后，这种称呼方式才被固定下来。这在任何其他的艺术范畴都是很难得的。