水墨画是中国的吗？
这个问题似乎在质疑中国水墨画的地位，其实这是对中国水墨画极大的误解！ 把中国水墨等同于中国画或传统绘画，是一种普遍的误解。 中国古代没有专业化的画家群体，所谓“士族文人皆能以画自娱”（郭熙《林泉高致》），实际上指的是文人画兴起后，士族文人（即知识分子兼地主）才有条件、才有资格涉足绘画并以此“自娱”，而普通劳动者的绘画基本被排除在外；另一方面，在古代中国，文学又处于最高的位置，被称为“百艺之冠”，很多文人对他们并不擅长的绘画也有很高的评介标准，并用评价文学作品的标准来衡量绘画作品，认为好的绘画作品应当具有文人的气质和审美趣味，于是文人画诞生了——它是属于文人的一种艺术形态。
明代中后期，商品经济和资本主义萌芽的发展为市民阶层崛起提供了经济基础，在文化领域表现为通俗文学和民间文艺的兴盛，同时，随着市民文化需求的增长，专业化的画家队伍开始形成，他们既继承和发扬了文人画的传统，又受到民间绘画的影响，创作了很多反映市民生活和精神状态的绘画作品，比如明末清初的年画，就是这种新兴的画风的表现形式之一。 我们可以得到这样一张中国古近代美术谱系图： 可以发现，虽然水墨画是中国古代传统绘画的主要表现形式之一，但在明末清初的社会大变革时期，它却发生了新的变化，衍生出了新的大众化的画法——这就是市民美术（或者叫市民绘画），它在笔法上受文人画的影响，注重写意性和个人风格的体现，同时在设色上也继承了古代水墨画“墨分五色”的习惯，只是不再以水墨为主，而是加入了色彩元素——这些特征正好与当代的中国画即职业化画家队伍所坚持的风格一脉相承，因此我们完全有理由认为中国传统绘画（指当代中国画）就是由古典主义的文人画和市场革命的市民美术双重转变而来。