玉的价值怎么体现？
从科学的角度来说，目前对于玉石成分的研究表明，世界上绝大多数的玉石都含有氧化硅（SiO2），也就是说，从化学组成上来说，“玉”的主要成分就是二氧化硅。当然，这个结论和“玉”字在字源上的解释是相吻合的——古代人们对玉的认识，是从玉石这种矿物开始的，“玉”字的字形演变如下所示，其中加粗的字为“玉”字的本字： “玉”字的本义是指一种被称为“玉髓”的矿物（即含杂质较多的刚玉，俗称“白玉”、“软玉”），但人们通常把许多品种优良且价值较高的玉石统称为玉，所以“玉”又引申出“美石”的含义，并成为某些宝石的专用名称，如“和田玉”“翡翠”等。
从化学组成上来判断，任何由二氧化硅或含氧化硅矿物组成的石头都可以被称为“玉”——这也正好回答了题主的问题“什么是玉”。 那为什么人们会对玉有这么高的评价呢？这是因为自然界中存在的玉石大多数是有颜色的，而有颜色的固体往往比无色透明的物质更吸引人的眼球；玉石的颜色种类很多，有人根据颜色分类，将玉石分为彩色玉、黑色玉、黄色玉、绿色玉四大类105种，也有人按照色彩学原理，将玉石中的颜色划分得更细247种等等，不论怎样分类，五颜六色的玉石肯定是受到大众喜爱的。
而玉之所以受到人们的喜爱，除了颜色以外，还有其特有的光泽——“玉”的光泽不同于钻石的“火光明亮”，也不同于玻璃的“光泽逼人”，更不是低等宝石的“灰暗无光”，“玉”的光泽被形容为“柔和的蜡状光泽”或者“油脂光泽”，虽然有不同的形容方式，但都认为“玉”具有油脂光泽，而且这也很符合“油润”的评价标准。